一条青山北列，云崖上斜挂柏树，很是壮丽。山峰下是个草甸子，杂树丛生，野草繁茂。山的整体就像一把靠椅。很久以前，有人在草甸子上见一条黄蛇，体上生鳞，头上生冠，老百姓说蛇生冠便是龙，这山便得名金龙殿。蛇，俗名长虫，附近的巫婆神汉，常常有长仙附体，说仙躯就在金龙殿上，仙人随云而来，随雾而去。
离金龙殿八九里的一个山谷里，住着一个后生，他家祖祖辈辈以采草药为生计。后生通文墨，知音律，白天上山采药，云山雾海，赏花听鸟，夜来吹吹拉拉，自得其乐。初夏时节，百草抽芽，正是采药的黄金季节。年轻的药工肩背药篓，手提药锄到金龙殿上采药。
山野的树叶都放开了长，有翡翠绿、豆绿、白菜绿，幽幽地散着香气。山桃花儿早谢了，山李子花儿早谢了，结出嫩嫩的青果儿。药工采药都是先登山顶，由上往下采，省得药篓越背越重，费劲。他正向上攀登，从一簇霸王草下扑啦啦飞起一只野鸡。他认得，是只母鸡。他扒开草丛一看，有一窝野鸡蛋，三十多个。他心想，没有动静时，母鸡还会回来的，等下山时悄悄走近，用褂子一捂，鸡也捉，蛋也捡，多好。他径直奔向山顶，从石缝里采防风、苍术、柴胡，在山坡上挖玉竹。干活儿人天短，不知不觉，天已近午了。药工坐在山上休息，听林子里、草丛间东一声西一声野鸡啼叫，听鸱鸪不紧不慢不高不低地歌唱，整个山野显得寥廓而幽深。这样的季节，这样的境地，常常撩拨起人的一种情怀。他想起了年轻美丽的妻子，此刻，该到泉边挑水洗菜了。他仿佛看见翠谷里宝石般的泉子里，荡着妻子的秀发和粉面。也难怪，春天里远客思归，他才离家半天就想她了呢。他不由得念起关于四味草药的谜语：
已是榴红五月初，谁家窗子两边糊，
丈夫出外十年整，捎来书信一字无。
这四味草药谜底是半夏、防风、当归、白芷。连谜语里也短不了闺中思夫之情，在他极熟的谜语发现了新意。这在未婚前是不会理解到的。药工独自笑了，真有些归心似箭呢。他想起了野鸡和蛋。如果药篓里装上活鸡鲜蛋，让妻子一惊一喜，到了晚上，山珍一碗，烧酒一壶，夫妻在月下拉拉二胡，唱段小曲儿，该有多少情趣？
年轻的药工走近霸王草丛的时候，把药篓轻轻放下，脱下褂子向草丛走去。他看准野鸡窝刚要一扑，不料，野鸡窝里黄澄澄、亮闪闪，有一条茶碗粗的黄蛇！他倒退了一丈。不消说，野鸡蛋叫黄蛇吃了，这实在让人扫兴。如果不是为了这窝野鸡蛋，他不会打蛇的。现在，他有气，气生仇，仇生力。他回头抄起药锄向蛇的头上打去，这蛇吃了三十多个蛋，太笨，只是尾巴甩了两甩，就死了。他为不让蛇腥沾染草药，寻了条葛条捆住蛇头，拉着下了山。
回到家里，他把前后经过说了一遍，净过手，吃罢饭，把蛇皮剥下贴到墙上，准备做二胡用。原来是一条母蛇，肚子里剥出许多蛇蛋，妻子啧啧。
中午，药工拿了一张老羊皮，到一棵栗树下睡午觉。
他刚要睡沉，听见沙啦啦响声由远而近，睁眼看树叶，纹丝不动。怪，既不是水声，又不是风声，而且越响越近，让人毛骨悚然。他坐起循声一看，叫了一声“我的妈！”原来是一条黄蛇正向他爬来。说时迟，那时快，他“嗖”的一声攀枝上树，用手折了根酒盅粗树枝。这时黄蛇已来到树上，伸着芯子向上爬，他左手抱树，右手举棍，照蛇七寸狠狠打去。黄蛇掉到树下，尾巴啪啪乱抽。
这时药工的妻子也闻声赶来了，连声叫险。不用说，这是条公蛇，是从金龙殿追来的。他又把它剥了皮，贴到墙上。
药工的妻子说：“蛇还这样钟情呢，死到了一块儿，要做二胡，就各做一把吧。”药工依言。
听说这两把蛇皮二胡很怪呢，若用其中一把独奏，喑哑、沉闷；若两把同奏，明快动听；若男执用母蛇做的那把二胡，往往神韵自来，曲终而音不绝。
药工夫妻自耕自食，恩爱无比，白头偕老。那一对蛇皮二胡陪葬去了。